Es ist wohl in den klimatischen Verhältnissen begründet, dass eine vorweihnachtliche Stimmung in Griechenland nicht so recht aufkommen will. Bei milden, fast frühlingshaften Temperaturen, immergrünen Olivenbäumen und blühenden Wildblumen bedarf es schon einiger Vorstellungskraft, sich den Flair verschneiter Landschaften und Weihnachtsmärkten auszumalen.
Obwohl in Griechenland das Osterfest den höchsten Stellenwert besitzt, erwarten auch die griechisch-orthodoxen Christen das Weihnachtsfest, dem eine 40-tägige Fastenzeit vorausgeht. Gefeiert wird das Hochfest zu Christi Geburt aber nicht am 24., sondern am 25. Dezember. Am 24. Dezember, dem letzten Tag der 40-tägigen Fastenzeit, ziehen die Kinder von Haus zu Haus, um die Kalanda-Lieder (Glück bringende Lobgesänge) zu singen. Von den Hausbewohnern bekommen sie dafür etwas Geld oder auch Kourambiedes (in Puderzucker gewälztes Butter-Mandelgebäck) oder Melomakarona (in Sirup getauchtes Honiggebäck).
Wer heute noch einen Kamin oder Ofen besitzt, zündet am 24. Dezember das traditionelle Weihnachtsfeuer an, das vor den Kalikantzari schützen soll. Diese kleinen bösen Kobolde hüpfen ansonsten durch den Kamin ins Haus und verbreiten allerlei Unordnung. Der Legende nach sitzen sie in der restlichen Jahreszeit unter der Erde und versuchen vergeblich, den Baum zu fällen, der die Erde trägt.
Am Abend des 24. Dezembers gehen viele Griechen gern in den Tavernen, um zu feiern. Der 25. Dezember, der eigentliche Weihnachtstag, ist ein reiner Familientag, an dem die Familien zusammen kommen, um das traditionelle Weihnachtsgericht, den gefüllten Truthahn, zu essen.
Am 31. Dezember wird das alte Jahr verabschiedet, überwiegend wieder im Familienkreis. Der Neujahrstag ist der Namenstag des Heiligen Vassilis. An diesem Tag bekommen die Kinder ihre Geschenke, die ihnen vom Heiligen Vassilis gebracht werden. Am Neujahrstag wird nach altem Brauch auch der Neujahrskuchen angeschnitten, nach dem Heiligen Vassilis „Vassilopitta“ genannt. Im Kuchen wird eine Münze eingebacken und wer das Stück Kuchen mit der Münze bekommt, dem soll das neue Jahr viel Glück bringen.