Anders als in den westlichen Ländern fällt das russische Weihnachtsfest nicht auf den 25. Dezember, sondern wird am 07. Januar gefeiert. Der Grund ist, dass die russisch-orthodoxe Kirche das Kirchenjahr immer noch nach dem alten julianischen Kalender rechnet und nicht nach dem in westlichen Kirchen gebräuchlichen gregorianischem Kalender. Zwischen beiden Kalendern besteht eine zeitliche Differenz von 13 Tagen.
Fest verbunden mit den russischen Weihnachtstraditionen ist der Heilige Nikolaus, dessen Verehrung bis in das 11. Jahrhundert zurückgeht. Die kommunistische Revolution setzte den Weihnachtstraditionen jedoch ein Ende und der Heilige Nikolaus wurde durch Großväterchen Frost ersetzt. Eigentlich wurde er aber nur umbenannt, denn seine Figur blieb, einschließlich des roten Mantels, des weißen Bartes und der schwarzen Stiefel. Außerdem wurde ihm eine Helferin zur Seite gestellt, die Snegorochka, also Schneeflöckchen, genannt wurde.
Ebenfalls einen festen Platz in der russischen Weihnachtstradition hat die Babuschka, die auch heute noch als Babuschka-Puppe weltweit bekannt ist. Der Legende nach versagte die Babuschka den Heiligen Drei Königen Speise und Unterkunft und musste sich daher für alle Zeit auf die Suche nach dem Christkind begeben. Der Abschaffung der christlichen Feiertage fiel auch der Weihnachtsbaum zum Opfer. Er geriet aber nicht total in Vergessenheit, denn zentraler Feiertag war nun das Neujahrsfest und der Weihnachtsbaum wurde zum Neujahrsbaum erklärt. Nach dem Niedergang des Kommunismus erstarkte auch der russisch-orthodoxe Glauben und die alten Weihnachtstraditionen bekamen wieder ihren alten Stellenwert. Den Weihnachtsfeierlichkeiten geht in der russisch-orthodoxen Kirche traditionell eine 40-tägige Fastenzeit voraus.
Zum Weihnachtsfest gibt es dann ein zwölfgängiges Weihnachtsessen. Außer den traditionellen russischen Salaten gibt es noch ein breiähnliches Gericht, die Kutja. Sie wird aus Weizen und anderen Getreidekörnern, Rosinen, Honig und Mohn, hergestellt. Nach diesem Weihnachtsmahl besucht die russische Familie gemeinsam die Heilige Messe.